到美国探亲时,舅舅带我到西部看望一位亲戚。次日,我们返回舅舅家。
舅舅不带我去车站坐车,而是在路边等车。早就听人说,美国人爱搭便车,搭便车不用给钱或是给很少的钱。舅舅在美国生活半辈子,已是十足的美国人。看来,今天回去,舅舅也想坐便车。
终于,有一辆小车在我们面前停下,舅舅上前与司机说话,我的英语不好,但也隐约听出他们是在谈价钱。舅舅也真是的,花钱坐车,为何不到车站?在路上还讨价还价的。
美国的车很多,好在我们的车虽然堵,但走走停停一段路后,就畅通了。车来到舅舅居住的城市,在路边停下。舅舅招呼我下车。下车后,舅舅走到司机窗口前,叩了叩窗口的玻璃。我以为舅舅是给司机付钱,可又不见舅舅伸手掏钱包。我做梦也想不到,司机摇下车窗后,竟然从车里拿出钞票,交给舅舅。司机向我们道了谢,说着拜拜开车走了。
看着舅舅数钱,我茫然了。我问舅舅:我们蹭车,不但不付钱,还跟司机要钱,这是为什么?舅舅说,因为我们刚才帮了他的忙。坐别人的车,不付钱,还帮了别人的忙?我更茫然了。
舅舅说,这事要发生在咱国内,可能很怪,但在美国并不怪。因为美国的车多,不但环境污染严重,而且交通也时有堵塞。为了减少私人“开单车”(即一人开一辆车),有关部门出台了一个“HOV”(即多乘客通道)政策,鼓励一车多人,多人合坐一车。“HOV”通道规定车里乘客达到一定数量,就可上这条通道。这条通道一般比别的车道畅通。所以,一些“开单车”的人,为了不受堵车之苦,只好请别人来搭便车。可近年来出现了“车客”一族,一些人把搭便车视为赚钱之道,当起专职“车客”。“车客”坐车,司机是要付钱的。有些司机,因为事急,怕路上被堵,只好出钱请“车客”坐车。我们虽然是顺路,但完全可以当一回“车客”。不过,我们今天只当了半个“车客”,因为舅舅只要了正常“车客”价钱的一半,即1小时4美元。所以司机要感谢我们。
看来,刚才我是错怪舅舅了。
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